Descubrir un mapa de Tailandia. El orgulloso e independiente reino de Tailandia, que constituye uno de los destinos turísticos más populares de Asia, nunca fue colonizado. Durante mucho tiempo, Tailandia fue conocida con el nombre de Siam.
Sin embargo, los siameses de las Llanuras Centrales representan solo uno de los muchos pueblos que viven en Tailandia. En 1939, el país fue rebautizado de manera más nacionalista como Muang Thai, es decir, Tierra de los Thai, ya que la palabra «thai» significa «libre».
Resumen del artículo
- Mapa de Tailandia: relieve
- Las Llanuras Centrales
- Las tierras montañosas del norte
- El noreste de Tailandia
- El sur de Tailandia
- Clima en Tailandia
- Población y ciudades
Mapa de Tailandia: relieve
Situada en el centro del sudeste asiático (véase el mapa de Tailandia), el país se extiende unos 1.585 kilómetros de norte a sur y aproximadamente 821 kilómetros de este a oeste. Su superficie se estima en casi 514.000 kilómetros cuadrados. Tailandia limita: al norte y al oeste con Myanmar (Birmania), atravesado por el río Salween; al norte y al este con Laos, atravesado por el Mekong; al sureste con Camboya y, al sur, con Malasia a ambos lados del istmo de Kra. El litoral de Tailandia, de unos 1.900 kilómetros, bordea el golfo de Tailandia, que forma un brazo del mar de China Meridional. La parte occidental de la península malaya da al mar de Andamán.
Los tailandeses suelen decir que su país tiene forma de cabeza de elefante. La trompa está representada por el sur del país, la oreja por el noreste, la parte superior erizada por las regiones montañosas del norte y la boca por el delta y el puerto del río Chao Phraya. Los ojos y el cerebro del animal se encuentran en las Llanuras Centrales de la cuenca del Phraya. La vegetación que cubre el territorio se compara con la piel temblorosa de un elefante. Está compuesta principalmente por arroz, más de 250 variedades de bambú, cocoteros y plataneros, sin olvidar numerosos huertos de mangos, rambutanes, lichis, mangostanes y otras frutas exóticas.
Las Llanuras Centrales
El suelo de las Llanuras Centrales está formado por depósitos sedimentarios del río Chao Phraya. Esta región, situada en el corazón de Tailandia, registra las mayores densidades de población del país y alberga la gran metrópoli de Bangkok. El río que la atraviesa proporciona el limo fértil y el agua necesarios para el riego de las tierras dedicadas al cultivo intensivo del arroz.
El cultivo de hortalizas y frutas también es próspero. En el sureste se cultiva principalmente tapioca, mientras que el maíz se concentra en las colinas que bordean las llanuras. Estas no poseen yacimientos minerales, mientras que las montañas cercanas producen cantidades notables de zafiros, tungsteno y fluorita.
Las tierras montañosas del norte
Esta región se caracteriza por varias cadenas montañosas orientadas de norte a sur, visibles en el mapa del relieve de Tailandia. Superan los 2.400 metros de altitud y están surcadas por valles profundos y estrechos excavados por los afluentes del río Chao Phraya. Estos valles han sido ampliamente desbrozados para permitir el cultivo de arroz, frutas y tabaco. Los habitantes alternan el cultivo de maíz con una variedad de arroz adaptada a grandes altitudes.
El entorno natural se ha visto debilitado por la deforestación ligada a la expansión agrícola y la explotación forestal: la erosión del suelo se agrava y los sistemas de riego se obstruyen con mayor frecuencia.
Los bosques del norte constituyen uno de los principales recursos económicos del país. Están compuestos de teca y numerosas especies tropicales de madera dura. Sin embargo, ni la silvicultura ni los programas de reforestación han logrado compensar los daños causados por el desarrollo agrícola. Por ello, el gobierno ha impuesto estrictas restricciones a la exportación y tala de madera.
Hoy en día, los elefantes todavía se utilizan para transportar y apilar troncos pesados. La mayoría de los yacimientos de lignito y carbón de baja calidad del país se encuentran en esta región, junto con algunos depósitos de tungsteno, barita y zinc.
El noreste de Tailandia
El noreste del país está ocupado por la meseta de Korat. Desde las colinas bajas que la separan de las Llanuras Centrales, la altitud disminuye progresivamente hacia el río Mekong, que marca su límite norte y noreste. Las montañas boscosas que separan esta meseta de Camboya fueron escenario de guerrillas durante más de veinte años.
Los suelos, formados por arenisca, son poco fértiles y no retienen suficiente agua para un cultivo rentable de arroz. Amplias zonas están además cubiertas por una fina capa de sal.
La construcción de varias presas en los afluentes del Mekong ha permitido regar ciertas zonas y suministrar energía hidroeléctrica a la región. Antiguamente cubierta de bosques monzónicos de árboles caducifolios, gran parte de la zona fue incendiada para producir carbón vegetal y facilitar el cultivo del kenaf, fibra vegetal que constituye la principal producción agrícola regional.
El sur de Tailandia
El sur de Tailandia se extiende por la península malaya hasta el istmo de Kra. Los valles fluviales y las estrechas llanuras costeras, especialmente en el este, están dedicados al cultivo del arroz. Donde los sedimentos han hecho avanzar la línea costera se han formado manglares favorables a la piscicultura y a la cría de camarones.
En las zonas no afectadas por el enlodamiento se extienden playas de arena fina bordeadas de cocoteros y árboles exóticos. La costa oriental está salpicada de pequeños puertos. Gracias a su modernización, Tailandia cuenta con una de las mayores flotas pesqueras del mundo y es uno de los principales exportadores de camarones, calamares y sepias.
No obstante, la sobreexplotación del golfo de Tailandia se ha intensificado. Gran parte del sur está ocupada por una cadena montañosa de origen granítico que alcanza en algunos puntos los 2.070 metros. Estas laderas están dedicadas al cultivo del caucho, una de las principales exportaciones del país, y la región dispone además de importantes yacimientos de estaño, el recurso minero más valioso de Tailandia.
Clima en Tailandia
El clima de Tailandia está marcado por el monzón que sopla de mayo a octubre con vientos del suroeste. Durante este período, los días son calurosos y húmedos y las precipitaciones superan los 100 centímetros, representando más del 90 % de las lluvias anuales.
En octubre comienza el monzón del noreste, que genera un clima más fresco y seco, ideal para viajar. Entre finales de marzo y mayo, las temperaturas tropicales aumentan en todo el país. Las corrientes de aire cálido y frío mantienen los vientos monzónicos, haciendo el clima extremadamente caluroso y seco.
Existen diferencias regionales: en las montañas del norte las temperaturas pueden ser casi frías, mientras que en la península sur el clima permanece cálido durante todo el año.
Población y ciudades
La población de Tailandia se estimaba en 67 millones de habitantes en 2013. La disminución de la mortalidad se debe al desarrollo de campañas de vacunación, la medicina preventiva y la mejora de los servicios sanitarios, seguida de un fuerte crecimiento demográfico.
La metrópoli de Bangkok domina la vida tailandesa en todos los ámbitos. Con más de 8 millones de habitantes, es cincuenta veces mayor que la segunda ciudad del país y continúa creciendo rápidamente. El área metropolitana incluye Thonburi y concentra cerca del 12 % de la población total, produciendo aproximadamente la mitad del PIB nacional.
Bangkok es la capital, el principal puerto y el centro universitario, médico, religioso y económico más importante del país. Sin embargo, sufre graves problemas de tráfico, contaminación e inundaciones frecuentes. A pesar de ello, sigue desempeñando un papel político y económico esencial y sirve de base para numerosas acciones de las Naciones Unidas en Asia.
