Descubre un mapa de América del Norte y Central. Tercer continente por su tamaño, América del Norte se extiende desde Alaska y Groenlandia hasta la frontera oriental de Panamá con Colombia. Canadá, Estados Unidos, México, las repúblicas de América Central, las Bahamas, las Grandes Antillas y las Pequeñas Antillas pertenecen al continente norteamericano. Su superficie es de 24.100.000 kilómetros cuadrados, lo que representa el 16 % de todas las tierras emergidas del planeta.
Resumen del artículo
- Entorno natural del mapa de América del Norte y Central
- Clima en América del Norte y Central
- La cultura
Entorno natural del mapa de América del Norte y Central
La topografía del continente está orientada de norte a sur, como puede verse en el mapa de América del Norte y Central. Los antiguos montes Apalaches forman una zona de tierras altas en el este del continente, mientras que las Montañas Rocosas, más jóvenes y más elevadas, forman un marco más escarpado en el oeste. Entre ambas se encuentran regiones más llanas y bajas: el escudo canadiense, las llanuras interiores y las Grandes Llanuras.
Mapa de América del Norte y Central – Licencia Fotolia
Al este y al sur de los Apalaches se encuentran las llanuras costeras del Atlántico, desde Yucatán hasta Nueva Inglaterra; y al oeste pueden descubrirse cuencas y mesetas, que incluyen la Gran Cuenca, la meseta del Colorado y las cordilleras del Pacífico. La anchura de las Rocosas sigue ampliándose hacia el sur para formar la Sierra Madre Occidental y la Sierra Madre Oriental, que delimitan la meseta mexicana. Al sur de las tierras altas de México, la orientación fisiográfica cambia bruscamente y pasa de una disposición norte-sur a una dirección este-oeste.
Al sur del istmo de Tehuantepec, una rama del sistema montañoso de América Central y de las Antillas se extiende desde el litoral pacífico de México hasta la República Dominicana, pasando por Chiapas, Oaxaca, las islas Caimán, el sureste de Cuba y Haití (ver el mapa de América del Norte y Central).
Una segunda rama se extiende desde Guatemala y Honduras hasta la República Dominicana, pasando por Jamaica y Haití. Ambas ramificaciones se unen para formar las montañas de Puerto Rico y de las Islas Vírgenes. Una pequeña cadena de montañas volcánicas, las Pequeñas Antillas, continúa hacia el sur. Otras montañas volcánicas atraviesan Costa Rica y Panamá.
La red fluvial
El marco fisiográfico, que puede verse en el mapa de América del Norte y Central, influye enormemente en el curso de las aguas. Las aguas de los Grandes Lagos descienden en cascada por las cataratas del Niágara para desembocar en el San Lorenzo y en el mar. Los ríos del escudo canadiense desembocan en la bahía de Hudson.
Desde los Apalaches, los ríos desembocan hacia el este en el mar y hacia el oeste en la red fluvial del Mississippi. La divisoria continental formada por las Rocosas separa las aguas que fluyen hacia el este de las que van hacia el oeste. Los ríos de México, con la excepción del Río Grande, son relativamente cortos, al igual que los que recorren América Central y las Grandes y Pequeñas Antillas.
Clima en América del Norte y Central
La latitud, la topografía, la posición de las masas de aire y las relaciones entre la tierra y el mar tienden a influir en el clima del continente. En el noroeste, los vientos dominantes del oeste, procedentes del océano Pacífico, aportan abundantes lluvias a las laderas occidentales de las montañas. Las laderas orientales son más secas. En el interior del continente, el clima está influido por las masas de aire que descienden del Ártico y que se encuentran con las procedentes del golfo de México. Las islas de las Antillas y el litoral continental tienen un clima cálido y húmedo. La temperatura en superficie supera los 27 °C durante todo el año. Véase el mapa de América del Norte y Central sobre el clima.
En general, América del Norte es más húmeda al este del meridiano 100 que al oeste. En California y en el noroeste, las precipitaciones caracterizan el invierno. Los meses de verano son secos. Los huracanes son frecuentes en las Antillas y en el golfo de México. A menudo pasan por las Grandes Antillas antes de devastar el litoral del continente entre Texas y Florida, y entre Carolina del Norte y Nueva Inglaterra.
Flora
Las temperaturas y las precipitaciones afectan a la vegetación natural. En el este de Estados Unidos, una región húmeda, esto da lugar a bosques de árboles. En Ohio, Indiana e Illinois se encuentra una pradera de hierbas altas, y más al oeste una estepa herbácea. El extremo sur está dominado por un bosque tropical de coníferas, y el oeste, aún más seco, posee zonas de vegetación desértica. La mayor parte del escudo canadiense está cubierta por la taiga, bosque de coníferas, mientras que las tierras situadas en el litoral ártico presentan una vegetación similar a la tundra. Los matorrales y la estepa dominan el norte de México.
En el litoral oriental de México y en algunas partes de Yucatán, Belice y Honduras, se encuentra un bosque mixto o una selva tropical. El resto de América Central está atravesado por montañas. Las Grandes Antillas están cubiertas de bosques en las zonas húmedas, y de bosques bajos y matorrales en las zonas más secas. Las Pequeñas Antillas son montañosas. Por último, las islas más bajas están rodeadas por atolones.
Mapa de los países de América del Norte y Central
Las tierras del norte
Las tierras del norte están formadas por el escudo canadiense, las costas del Ártico y las islas. La población está muy dispersa. El entorno es difícil. Las principales actividades económicas son la explotación forestal, minera y petrolera.
El valle del San Lorenzo
El valle del San Lorenzo, al sur de Ontario y al sur de Quebec, constituye el corazón industrial de Canadá. La mitad de la población canadiense habita en esta región y el 80 % de sus habitantes vive en zonas urbanas, como puede verse en el mapa de América del Norte y Central relativo a la densidad de población.
La región marítima de Nueva Inglaterra
Esta región, situada junto al mar, atrajo primero a las industrias basadas en la energía hidráulica. Boston, en Massachusetts, y otras ciudades de Nueva Inglaterra son hoy centros de alta tecnología. Los habitantes de Terranova han sido siempre marinos. Recientemente se han descubierto yacimientos de petróleo y gas natural frente a sus costas. La mayor ciudad canadiense de la región es Halifax.
La región del litoral atlántico
Esta región comprende los estados de Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania, Maryland y Delaware. Es una zona muy diversa. La ciudad de Nueva York es el mayor centro urbano de la región y de Estados Unidos. También es un centro financiero, turístico e industrial. Es además un puerto muy activo y un centro de comercio y transporte. La ciudad de Nueva York forma parte de una megalópolis que se extiende desde Boston hasta Washington D. C. La ciudad es fácilmente visible en el mapa de América del Norte y Central.
El Middle West, las Grandes Llanuras y las provincias de las praderas
Esta región es el centro agrícola del país. Un cinturón cerealista, principalmente de maíz, se extiende desde Ohio hasta Nebraska. Desde el norte de Texas hasta las praderas de las provincias canadienses, el trigo de verano y de invierno es el principal cereal. La estepa también alberga yacimientos de petróleo. El corazón de América está además densamente poblado.
El sur
El sur es una de las regiones estadounidenses mejor definidas. Se extiende desde Virginia y Kentucky hasta el golfo de México e incluye la mayor parte de Arkansas y del este de Texas. En sus orígenes, dominaban las plantaciones de tabaco, arroz e índigo.
El suroeste
Esta región es soleada y cálida. Su población está compuesta por angloamericanos, hispanos e indígenas. Se extiende desde el valle del Río Grande, en Texas, hasta el sur de California, e incluye la mayor parte de Nuevo México y Arizona.
Las montañas occidentales
Esta región se extiende desde el suroeste de Alaska e incluye las Rocosas, la meseta situada entre las Rocosas y la cadena montañosa del extremo oeste, es decir, la Sierra Nevada y las Cascadas.
Gran parte de esta región árida pertenece al Estado. Está poco poblada. Brigham Young llevó a los mormones allí en 1846. Fundaron Salt Lake City, así como otras comunidades prósperas. Una gran parte de Utah e Idaho sigue estando poblada por mormones. El turismo constituye una fuente importante de ingresos para la región.
California
California está situada en pleno centro del litoral occidental, entre la Sierra Nevada y el océano Pacífico. Puedes encontrarla en el mapa de América del Norte y Central con sus famosas ciudades, como Los Ángeles o San Francisco. California está cada vez más urbanizada y los bloques de edificios reemplazan progresivamente al campo californiano.
El noroeste
Esta región se extiende a lo largo del litoral pacífico desde California hasta Alaska. Incluye el oeste de Oregón, gran parte del estado de Washington, la Columbia Británica, el Yukón y las costas del sur de Alaska. Es en gran medida una región húmeda, aunque las Cascadas y las montañas costeras presentan zonas secas.
México
Este país está situado entre los estados fronterizos de América del Norte, Texas, Nuevo México, Arizona y California, y América Central. La mayoría de los mexicanos habita en la zona templada de la meseta central. México es fácilmente identificable en el mapa de América del Norte y Central, ya que es uno de los principales países del continente.
Los estadounidenses y los europeos visitan numerosas regiones mexicanas. Pero la pobreza sigue presente, y muchos mexicanos intentan cruzar la frontera para llegar a Estados Unidos con el fin de encontrar trabajo y mejores condiciones de vida.
América Central
Esta región está dominada por la cadena de altas montañas que la atraviesa de este a oeste. La mayoría de los habitantes vive en las tierras altas. Son sobre todo de origen indígena, español y mestizo. Una importante población negra vive a lo largo del muy húmedo litoral antillano. Guatemala es conocida por el café, el azúcar y el algodón. El Salvador es conocido por el café y el algodón; Nicaragua por el café, el algodón y los plátanos; Costa Rica por el café y la caña de azúcar; y Panamá por su canal. Puedes ver en el mapa de América del Norte y Central que existen numerosos pequeños países en esta parte del continente.
Las Antillas
Las Antillas se componen de las Grandes Antillas, Cuba, La Española, Puerto Rico y Jamaica, y de las Pequeñas Antillas, es decir, las Islas de Barlovento y las Islas de Sotavento. Las Antillas se encuentran frente a México en el mapa de América del Norte y Central.
La cultura
Hoy en día, más de una cuarta parte de los inmigrantes procede de países asiáticos, otra cuarta parte de Europa y el resto de América Central y América Latina. América del Norte se compone, por tanto, de una gran variedad de razas y grupos étnicos.
Las lenguas
Estados Unidos y Canadá son países esencialmente anglófonos. Pero el español está muy extendido en el suroeste de América, en el sur de Florida y en los grandes centros urbanos. El francés es la lengua principal de Quebec. Puedes descubrir un mapa de América del Norte y Central.
Esta lengua también se habla en algunas regiones de Nueva Inglaterra y de Luisiana. Además, los inmigrantes europeos y asiáticos siguen practicando distintas lenguas en Estados Unidos y Canadá. En México, naturalmente predomina el español, y en las Antillas se hablan español, francés e inglés en determinadas regiones.
Las religiones
La religión cristiana es la que cuenta con el mayor número de practicantes. Los católicos son los más numerosos. Hay muchos metodistas en la región situada entre Nueva York y Nebraska, luteranos entre Wisconsin y Montana, bautistas en el sur y mormones en Utah. Los católicos son mayoría en Nueva Inglaterra, en el suroeste y en las zonas urbanas. La población judía es principalmente urbana. Puedes descubrir el mapa de América del Norte y Central sobre las religiones.
También se encuentran algunos ortodoxos rusos, veterocatólicos, católicos polacos, armenios, budistas y musulmanes. En Canadá, los católicos son los más numerosos, especialmente en Quebec, pero los protestantes dominan en el resto del país. Los católicos son mayoría en México, América Central y las Antillas.
Los transportes
Los grandes espacios del continente norteamericano están conectados entre sí por impresionantes redes de carreteras, ferrocarriles y transporte aéreo. Las vías fluviales y los oleoductos también desempeñan un papel importante en el transporte.
En Estados Unidos, una densa red ferroviaria cubre el Middle West, los estados situados en el centro del litoral atlántico y el sur de Nueva Inglaterra. Una red menos densa se extiende por el resto del país.
La mayor parte de la red viaria es paralela a las vías férreas. La carretera Panamericana conecta Estados Unidos con México y América Central. Los servicios aéreos también unen las grandes ciudades entre sí, así como los destinos más aislados. Las vías fluviales interiores se utilizan sobre todo para transportar mercancías. Los oleoductos permiten conectar los lugares de producción de petróleo y gas natural con los centros comerciales.
